Enjoi Skateboards: il brand del panda che ha cambiato lo skateboarding moderno

Enjoi Skateboards nasce ufficialmente nel 2000 grazie a una delle figure più influenti dello street skateboarding anni Novanta: Marc Johnson. Per moltissimi skaters Marc Johnson non è stato soltanto uno dei rider più tecnici e innovativi della sua generazione, ma una vera icona capace di cambiare il modo di interpretare lo skateboarding moderno.

Skater of the Year, stiloso, creativo e sempre fuori dagli schemi, Marc Johnson aveva già passato anni fondamentali all’interno di World Industries insieme a Rodney Mullen sotto la guida di Steve Rocco. Ed è proprio da quell’esperienza che nasce la voglia di creare qualcosa di completamente diverso, più divertente, ironico e meno legato all’immagine aggressiva che dominava gran parte dello skateboarding di quegli anni.

La leggenda racconta che il nome “Enjoi” e l’idea del famoso panda siano arrivati direttamente da un sogno fatto da Marc Johnson. Da quel momento il panda diventa immediatamente il simbolo del brand, trasformandosi in uno dei loghi più iconici mai esistiti nello skateboarding mondiale.

Fin dai primi anni Enjoi porta una ventata completamente nuova nella scena skate americana. Il marchio riesce a mischiare skateboarding tecnico, humor assurdo, grafiche provocatorie e uno stile molto più rilassato e creativo rispetto a tantissimi altri brand dell’epoca.

Marc Johnson, Rodney Mullen e la nascita del panda più famoso dello skateboarding

Marc Johnson e Rodney Mullen iniziano immediatamente a costruire un progetto completamente diverso rispetto alle skate company tradizionali. Enjoi non voleva essere soltanto un marchio di tavole da skateboard, ma una vera identità capace di distinguersi sia nei video che nell’estetica generale del brand.

Marc Johnson si occupava praticamente di tutto: grafiche, marketing, cataloghi, prodotti, direzione artistica e costruzione del team. Ogni dettaglio veniva curato per creare un marchio riconoscibile al primo sguardo.

Fin da subito entrano nella company rider destinati a diventare leggendari come Jerry Hsu, Louie Barletta, Dave Mayhew e Caswell Berry. Tutti skaters con personalità fortissime e uno stile completamente diverso rispetto alla scena skate più seria e aggressiva di quel periodo.

Nel giro di pochissimi anni Enjoi diventa uno dei brand più popolari al mondo grazie a una comunicazione completamente fuori controllo, grafiche assurde e video pieni di skateboarding creativo e divertente.

Ma proprio mentre il brand stava crescendo enormemente, Marc Johnson inizia lentamente a prendere le distanze dalla company. Il lavoro dietro la scrivania e la gestione continua del marchio gli stavano togliendo tempo prezioso per skateare. Dopo anni di tensioni interne e problemi con parte del management, nel 2003 Marc Johnson decide di lasciare definitivamente Enjoi.

Marc Johnson lascia Enjoi e Rodney Mullen fonda Almost

L’uscita di Marc Johnson rappresenta uno dei momenti più delicati della storia di Enjoi Skateboards. Il creatore stesso del brand si sentiva sempre più escluso dalle decisioni interne e poco valorizzato nonostante il lavoro enorme svolto negli anni precedenti.

Dopo alcuni forti contrasti con il filmer e cofondatore Matt Eversole, Marc Johnson decide che il momento di lasciare il marchio era arrivato. Poco dopo anche Rodney Mullen si allontana definitivamente dal progetto per fondare Almost Skateboards nel 2004.

Jerry Hsu rimane invece all’interno di Enjoi, nonostante fosse molto legato a Marc Johnson e avesse preso più volte le sue difese durante i problemi interni alla company. Louie Barletta e Matt Eversole riescono a convincerlo a rimanere nel team e continuare a costruire il futuro del brand.

Durante quegli anni Enjoi viene spesso criticata anche fuori dalla scena skate per alcune grafiche e slogan considerati troppo provocatori o sessisti da parte di media e grossi colossi americani. Ma proprio questo stile irriverente e fuori dagli schemi contribuisce a rendere il marchio ancora più riconoscibile e discusso in tutto il mondo.

“Bag of Sucks”: il video che rende Enjoi leggendaria

Nel 2006 Enjoi Skateboards pubblica il suo primo full length video ufficiale: “Bag of Sucks”. Per moltissimi skaters questo video rappresenta ancora oggi uno dei migliori skate video degli anni Duemila.

Il film riceve immediatamente un successo enorme vincendo il premio come Best Video of the Year ai Transworld Skateboarding Awards del 2007. Jerry Hsu conquista invece il premio per la miglior video part, confermandosi come uno degli skaters più creativi e influenti della sua generazione.

Bag of Sucks riesce perfettamente a rappresentare lo spirito reale di Enjoi. Skateboarding tecnico, spot assurdi, humor continuo e una leggerezza completamente diversa rispetto ai video skate più seri di quel periodo.

Jerry Hsu, Louie Barletta e Caswell Berry trasformano il video in un vero manifesto dello skateboarding creativo e “fun” che Enjoi voleva rappresentare. Il montaggio di Matt Eversole e la scelta musicale rendono il video ancora oggi estremamente piacevole da guardare anche dopo quasi vent’anni.

Bag of Sucks non è stato soltanto un grande successo per il brand, ma un vero cambio di atmosfera nello skateboarding moderno.

“Tweak the Beef” e la nuova generazione Enjoi

Nel 2012 Enjoi pubblica un altro video diventato leggendario: “Tweak the Beef”. Ancora una volta Matt Eversole riesce a costruire un full length incredibile capace di mischiare skateboarding tecnico, spot giganteschi e l’identità assurda tipica del brand.

Il nuovo team è devastante. Rider come Zac Wallin, Ben Raemers, Cairo Foster, Caswell Berry, Nestor Judkins, Louie Barletta e Jerry Hsu portano uno skateboarding velocissimo, creativo e molto più moderno rispetto agli anni precedenti.

Tweak the Beef viene accolto benissimo dalla scena skate mondiale e conferma definitivamente Enjoi come uno dei brand più forti e originali dell’intera industria skate.

Poco dopo anche Jerry Hsu decide però di lasciare la company. A differenza dell’uscita di Marc Johnson, il rapporto termina in modo molto più tranquillo e rispettoso.

Panda Patrol e il nuovo corso di Enjoi Skateboards

Nel 2014 Louie Barletta prende un ruolo sempre più importante all’interno del brand e inizia una nuova fase per Enjoi Skateboards. Il team continua a evolversi e vengono promossi rider importantissimi come Ben Raemers e Jack Fardell.

Dal 2017 il brand lancia insieme a Thrasher Magazine la serie “Panda Patrol”, una collezione di video girati in diverse città del mondo tra Taiwan, Lisbona, Seoul e moltissimi altri spot internazionali.

Questi trip mostrano perfettamente l’identità moderna di Enjoi: skateboarding creativo, trick tecnici, spot particolari e rider con personalità molto forti.

Ancora oggi il team continua a essere estremamente rispettato grazie a skaters come Samarria Brevard, Thaynan Costa, Zac Wallin, Nestor Judkins, Louie Barletta, Jackson Pilz, Deedz e Caswell Berry.

La scomparsa di Ben Raemers e il legame della skate community

Uno dei momenti più tristi della storia recente del brand è stata la tragica scomparsa di Ben Raemers. La notizia colpisce profondamente non soltanto Enjoi Skateboards, ma tutta la comunità skate mondiale.

Ben era amatissimo da tutti per il suo stile incredibile, il carattere gentile e il modo unico di vivere lo skateboarding. Tutto il team si è stretto immediatamente attorno alla famiglia e ancora oggi Enjoi continua a ricordarlo come una delle persone più importanti passate all’interno del brand.

La sua eredità rimane fortissima nella cultura skate moderna e moltissimi rider continuano a considerarlo una delle figure più influenti della sua generazione.

Perché Enjoi Skateboards è ancora oggi un brand unico

Enjoi Skateboards è riuscita a costruire qualcosa di molto raro nello skateboarding: un brand capace di essere tecnico, creativo, divertente e stiloso allo stesso tempo senza perdere credibilità nella scena reale.

Il panda di Enjoi è diventato uno dei simboli più riconoscibili dello skateboarding mondiale proprio perché dietro al brand c’è sempre stata una forte identità autentica fatta di rider veri, video incredibili e uno skateboarding meno costruito rispetto a moltissime company moderne.

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