Alien Workshop Skateboards: la storia di uno dei brand più iconici dello skateboarding mondiale

Alien Workshop è uno di quei marchi che hanno cambiato davvero la direzione dello skateboarding moderno. Non stiamo parlando semplicemente di una skate company storica, ma di un brand che negli anni ’90 è riuscito a portare nello skateboarding un’identità completamente diversa rispetto a tutto quello che esisteva in quel periodo.

Alien Workshop nasce ufficialmente nel 1990 a Dayton, Ohio, fondata da Chris Carter, Mike Hill e dal leggendario Neil Blender. In quegli anni quasi tutta l’industria skateboard era concentrata in California, quindi vedere nascere un marchio così forte in Ohio sembrava qualcosa di totalmente fuori dagli schemi.

Ed è proprio questa distanza dalla classica scena skate californiana che ha reso Alien Workshop immediatamente riconoscibile. Le grafiche oscure, i riferimenti futuristici, l’estetica aliena, i video sperimentali e l’approccio molto più artistico rispetto ad altri marchi hanno trasformato Alien Workshop in uno dei brand più influenti della storia dello skateboarding.

Il celebre logo con l’alieno è diventato rapidamente un simbolo globale della cultura skate underground. Ancora oggi moltissimi skater associano Alien Workshop a un periodo fondamentale dello skateboarding tecnico e creativo degli anni ’90.

Il primo team Alien Workshop e l’esplosione negli anni Novanta

Fin dai primi anni il team Alien Workshop era composto da rider dal livello incredibilmente alto per quel periodo. Tra i nomi storici troviamo Rob Dyrdek, Duane Pitre, Bo Turner, John Pryor, Scott Conklin, Thomas Morgan e Steve Claar.

La cosa che rendeva Alien Workshop diversa da molte altre skate company era proprio l’atmosfera interna del team. Il brand trasmetteva una sensazione molto più underground, tecnica e artistica rispetto alla scena dominante dell’epoca.

Nel 1991 esce il primo video ufficiale Alien Workshop: “Memory Screen”. Quel video contribuì enormemente a costruire l’identità del marchio. In quegli anni un giovanissimo Rob Dyrdek mostrava già uno street skateboarding impressionante per il periodo 1990-1991.

Il suo livello tecnico era avanti rispetto a moltissimi rider dell’epoca. Trick puliti, controllo incredibile della tavola e uno stile estremamente preciso fecero capire immediatamente che Alien Workshop sarebbe diventata una company molto importante nello skateboarding mondiale.

Dopo l’uscita di “Memory Screen”, Alien Workshop iniziò rapidamente a diventare famosa in tutto il mondo. Le tavole Alien Workshop vennero vendute per anni come bestseller assoluti grazie alla qualità costruttiva, alle grafiche iconiche e soprattutto all’enorme hype che il brand riusciva a creare all’interno della comunità skate internazionale.

Timecode e l’arrivo di Josh Kalis

Nel 1997, dopo sei anni dal primo video, Alien Workshop pubblica “Timecode”, uno dei video skate più importanti e influenti di quel periodo.

Il team cresce ulteriormente e viene introdotto Josh Kalis, rider che negli anni successivi sarebbe diventato una leggenda assoluta dello street skateboarding tecnico.

“Timecode” riuscì a consolidare definitivamente Alien Workshop come uno dei marchi più rispettati della scena skate mondiale. Il mix tra skateboarding tecnico, editing sperimentale, soundtrack e direzione artistica rese il brand una vera icona underground.

Alien Workshop in quel periodo rappresentava qualcosa di molto diverso rispetto ai classici brand commerciali di skateboard. C’era un’identità più misteriosa, più tecnica e molto più legata all’estetica alternativa dello skateboarding anni ’90.

La vendita del brand e gli anni con DNA Distribution

Verso la fine degli anni ’90 Alien Workshop viene acquisita da DNA Distribution. Nonostante il cambio di gestione, il marchio continuò a produrre tavole skateboard di altissima qualità mantenendo gran parte della propria identità originale.

Durante quegli anni il team continuò a evolversi e il brand rimase uno dei riferimenti assoluti dello skateboarding mondiale. Alien Workshop riusciva infatti a distinguersi grazie a uno stile molto più artistico, tecnico e alternativo rispetto a molte skate company tradizionali.

Le tavole Alien Workshop continuarono a essere amatissime sia dagli skater street sia da chi cercava setup tecnici con ottimo pop, buon controllo e shape molto equilibrati. Ancora oggi molti rider considerano le vecchie tavole Alien Workshop tra le migliori deck prodotte nella storia dello skateboarding moderno.

Rob Dyrdek compra Alien Workshop

Nel 2012 Rob Dyrdek acquisisce il brand durante il periodo di gestione Burton Snowboards. Per moltissimi skater questa operazione rappresentava la possibilità di riportare Alien Workshop verso una nuova fase importante.

Il ritorno di Dyrdek all’interno del brand generò immediatamente enorme interesse nella scena skate internazionale. Uno dei rider storici del team stava infatti tornando come proprietario della company.

Tuttavia gli anni successivi non furono semplici. Il brand attraversò un periodo piuttosto complicato fatto di alti e bassi. Diversi rider storici lasciarono il team e Alien Workshop iniziò temporaneamente a perdere parte della propria forza.

Skater leggendari come Jason Dill, AVE e Mikey Taylor uscirono dalla company, mentre alcuni problemi di gestione portarono il brand a una fase di difficoltà generale.

Nonostante questo, Alien Workshop rimaneva un marchio troppo importante per scomparire davvero. La sua influenza nello skateboarding mondiale era ancora enorme.

La rinascita con TumYeto Distribution

Nel 2016 Alien Workshop entra ufficialmente nella famiglia TumYeto Distribution e il brand torna finalmente a respirare.

Per moltissimi skater questa fu una notizia importantissima. Alien Workshop rappresentava infatti una parte fondamentale della cultura skate degli anni ’90 e 2000 e vedere il marchio tornare attivo generò immediatamente entusiasmo nella scena skateboard internazionale.

Poco dopo arriva il video “Bunker Down”, progetto che segna ufficialmente il ritorno del brand.

Il nuovo team porta energia fresca, skateboarding potente, velocità e uno stile molto moderno, mantenendo però l’identità tecnica e underground che ha sempre caratterizzato Alien Workshop.

Negli anni successivi arrivano nuovi rider, nuove collaborazioni e nuove release che riportano il marchio sotto i riflettori della scena skate mondiale. Le collaborazioni con Thrasher e Supreme contribuiscono ulteriormente a rilanciare l’immagine del brand.

Nel frattempo Rob Dyrdek si allontana progressivamente dal marketing della società e questo permette ad Alien Workshop di ritrovare parte della propria identità originale.

Alien Workshop oggi

Oggi Alien Workshop continua a produrre tavole skateboard di altissima qualità, skateboard completi, abbigliamento skate e accessori mantenendo una fortissima identità visiva.

Il team moderno è composto da rider giovani, tecnici e aggressivi, con uno skateboarding veloce e potente che rappresenta perfettamente la nuova generazione della company.

Tra i nomi più conosciuti troviamo Sammy Montano, Joey Guevara, Joe Baughman, Frankie Spears e molti altri rider che continuano a portare avanti lo stile tecnico e creativo tipico di Alien Workshop.

Le tavole Alien Workshop continuano ancora oggi a essere apprezzate per il loro pop, la costruzione solida, il feeling preciso sotto i piedi e soprattutto per le grafiche immediatamente riconoscibili che hanno reso il marchio una vera leggenda dello skateboarding mondiale.

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