Alien Workshop Skateboards : l’histoire de l’une des marques les plus emblématiques du skateboard mondial

Alien Workshop fait partie de ces marques qui ont véritablement changé le cours du skateboard moderne. On ne parle pas simplement d’une marque de skate historique, mais d’une marque qui, dans les années 90, a réussi à insuffler au skateboard une identité complètement différente de tout ce qui existait à l’époque.

Alien Workshop a officiellement vu le jour en 1990 à Dayton, dans l’Ohio, fondée par Chris Carter, Mike Hill et le légendaire Neil Blender. À l’époque, presque toute l’industrie du skateboard était concentrée en Californie, alors voir naître une marque aussi forte dans l’Ohio semblait complètement hors des sentiers battus.

Et c’est justement cette distance par rapport à la scène skate californienne classique qui a rendu Alien Workshop immédiatement reconnaissable. Les graphismes sombres, les références futuristes, l’esthétique extraterrestre, les vidéos expérimentales et l’approche bien plus artistique que celle des autres marques ont fait d’Alien Workshop l’une des marques les plus influentes de l’histoire du skateboard.

Le célèbre logo avec l’extraterrestre est rapidement devenu un symbole mondial de la culture skate underground. Aujourd’hui encore, de très nombreux skateurs associent Alien Workshop à une période fondamentale du skateboard technique et créatif des années 90.

La première équipe Alien Workshop et l’explosion dans les années 90

Dès ses débuts, l’équipe Alien Workshop était composée de riders d’un niveau incroyablement élevé pour l’époque. Parmi les noms historiques, on retrouve Rob Dyrdek, Duane Pitre, Bo Turner, John Pryor, Scott Conklin, Thomas Morgan et Steve Claar.

Ce qui distinguait Alien Workshop de nombreuses autres marques de skate, c’était justement l’ambiance au sein de l’équipe. La marque dégageait une impression bien plus underground, technique et artistique que la scène dominante de l’époque.

En 1991 sort la première vidéo officielle d’Alien Workshop : « Memory Screen ». Cette vidéo a énormément contribué à forger l’identité de la marque. À cette époque, un tout jeune Rob Dyrdek faisait déjà preuve d’un street skateboarding impressionnant pour les années 1990-1991.

Son niveau technique était en avance sur celui de très nombreux riders de l’époque. Des figures impeccables, un contrôle incroyable de la planche et un style extrêmement précis ont immédiatement fait comprendre qu’Alien Workshop allait devenir une marque très importante dans le monde du skateboard.

Après la sortie de « Memory Screen », Alien Workshop a rapidement commencé à devenir célèbre dans le monde entier. Les planches Alien Workshop se sont vendues pendant des années comme de véritables best-sellers grâce à leur qualité de fabrication, leurs graphismes iconiques et surtout l’énorme engouement que la marque parvenait à créer au sein de la communauté internationale du skate.

Timecode et l’arrivée de Josh Kalis

En 1997, six ans après la première vidéo, Alien Workshop sort « Timecode », l’une des vidéos de skate les plus importantes et influentes de cette période.

L’équipe s’agrandit encore et Josh Kalis fait son apparition, un rider qui allait devenir, dans les années suivantes, une légende absolue du skate technique de rue.

« Timecode » a définitivement consolidé la place d’Alien Workshop comme l’une des marques les plus respectées de la scène mondiale du skate. Le mélange entre skate technique, montage expérimental, bande-son et direction artistique fit de la marque une véritable icône underground.

À cette époque, Alien Workshop représentait quelque chose de très différent des marques commerciales classiques de skateboard. Son identité était plus mystérieuse, plus technique et bien plus liée à l’esthétique alternative du skate des années 90.

La vente de la marque et les années avec DNA Distribution

Vers la fin des années 90, Alien Workshop a été rachetée par DNA Distribution. Malgré le changement de direction, la marque a continué à produire des planches de skate de très haute qualité tout en conservant une grande partie de son identité d’origine.

Au cours de ces années, l’équipe a continué à évoluer et la marque est restée l’une des références absolues du skate mondial. Alien Workshop parvenait en effet à se démarquer grâce à un style bien plus artistique, technique et alternatif que celui de nombreuses marques de skate traditionnelles.

Les planches Alien Workshop ont continué à être très appréciées tant par les skateurs de rue que par ceux qui recherchaient des configurations techniques offrant un excellent pop, un bon contrôle et des shapes très équilibrés. Aujourd’hui encore, de nombreux riders considèrent les anciennes planches Alien Workshop comme parmi les meilleures planches produites dans l’histoire du skateboard moderne.

Rob Dyrdek rachète Alien Workshop

En 2012, Rob Dyrdek a racheté la marque alors qu’il était à la tête de Burton Snowboards. Pour de très nombreux skateurs, cette opération représentait l’occasion de faire entrer Alien Workshop dans une nouvelle phase importante.

Le retour de Dyrdek au sein de la marque a immédiatement suscité un énorme intérêt sur la scène internationale du skate. L’un des riders historiques de l’équipe revenait en effet en tant que propriétaire de la marque.

Cependant, les années suivantes n’ont pas été faciles. La marque a traversé une période assez compliquée, faite de hauts et de bas. Plusieurs riders historiques ont quitté l’équipe et Alien Workshop a temporairement commencé à perdre une partie de sa force.

Des skateurs légendaires comme Jason Dill, AVE et Mikey Taylor ont quitté la marque, tandis que certains problèmes de gestion ont conduit la marque à une phase de difficultés générales.

Malgré cela, Alien Workshop restait une marque trop importante pour disparaître vraiment. Son influence dans le monde du skateboard était encore énorme.

La renaissance avec TumYeto Distribution

En 2016, Alien Workshop rejoint officiellement la famille TumYeto Distribution et la marque reprend enfin son souffle.

Pour de très nombreux skateurs, c'était une nouvelle très importante. Alien Workshop représentait en effet une partie fondamentale de la culture skate des années 90 et 2000, et voir la marque redevenir active a immédiatement suscité l'enthousiasme dans la scène internationale du skateboard.

Peu après, la vidéo « Bunker Down » sort, un projet qui marque officiellement le retour de la marque.

La nouvelle équipe apporte une énergie nouvelle, un skate puissant, de la vitesse et un style très moderne, tout en conservant l’identité technique et underground qui a toujours caractérisé Alien Workshop.

Les années suivantes voient arriver de nouveaux riders, de nouvelles collaborations et de nouvelles sorties qui ramènent la marque sous les feux de la rampe de la scène mondiale du skate. Les collaborations avec Thrasher et Supreme contribuent encore davantage à relancer l’image de la marque.

Pendant ce temps, Rob Dyrdek s’éloigne progressivement du marketing de la société, ce qui permet à Alien Workshop de retrouver une partie de son identité d’origine.

Alien Workshop aujourd’hui

Aujourd’hui, Alien Workshop continue de produire des planches de skate de très haute qualité, des skateboards complets, des vêtements de skate et des accessoires, tout en conservant une identité visuelle très forte.

L'équipe actuelle est composée de jeunes riders techniques et agressifs, dont le style de skate rapide et puissant représente parfaitement la nouvelle génération de la marque.

Parmi les noms les plus connus, on retrouve Sammy Montano, Joey Guevara, Joe Baughman, Frankie Spears et bien d'autres riders qui continuent de perpétuer le style technique et créatif typique d'Alien Workshop.

Les planches Alien Workshop sont encore aujourd’hui appréciées pour leur pop, leur construction solide, leur sensation précise sous les pieds et surtout pour leurs graphismes immédiatement reconnaissables qui ont fait de la marque une véritable légende du skateboard mondial.

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